“照片兒？”拉克絲消化著這個陌生的詞匯，“你是指去年皇家工匠制出來的那臺能‘照’下東西的新機(jī)械？在報紙上報了小半年的那個？”

        “什么新機(jī)械？這在人家皮爾特沃夫是人手一臺的玩意兒！”加茲拉忿忿不平地哼道，指著背后空蕩蕩的的貨架，“這里原本應(yīng)該有三臺，全都在城門口被那些狗給我扣下了?！?br>
        “那些貨私人根本運(yùn)不進(jìn)來，尤其是東邊那兩座半島的。關(guān)口查得又慢又嚴(yán)，還要求貨物和人分開走，說是方便檢查，東邊城門那兩道門洞，一道走客、一道走貨，老板從客門進(jìn)來，在城門邊找個店，住到第二天傍晚，衛(wèi)兵才能審到他的貨?！?br>
        “你知道蘭頓和伊森為什么今年不在這做了嗎？”加茲拉狠狠地?fù)u著頭，“因?yàn)榛始疑虉F(tuán)根本不走那道門，他們向北拐到青牙山腳下，不用審貨，時間短上一天不說，酬勞還高。除了他倆，還有幾個沒被聯(lián)系到頭上，反而上趕著報名，想被選進(jìn)皇家軍去的。私人商隊(duì)是越來越難做了?！?br>
        “沒辦法的事，由他們?nèi)グ?。只要口風(fēng)夠緊，一切好說。”雜貨店私下經(jīng)營的那些活計(jì)是見不得yAn光的，薇恩理解這份擔(dān)憂，“皇家商團(tuán)確實(shí)闊綽，但不能長g。傭金不知道能高到幾時，到時候保不住把自己都搭進(jìn)去。”

        “他們說到明年這個時候，你這樣的獵人也得有執(zhí)照，才能繼續(xù)護(hù)送商隊(duì)了?！奔悠澙K于擦完手中的銀杯，“想考執(zhí)照，要驗(yàn)明你的身份，連你的家族資產(chǎn)都會盤查一遍。你說可笑不可笑？”

        獵人把柜臺上的任務(wù)紙翻完一遍，苦笑著把它們疊在一起，遞回柜臺里。她已經(jīng)習(xí)慣了在年關(guān)將近時，最大的主顧——商隊(duì)會陸續(xù)進(jìn)入休養(yǎng)和盤點(diǎn)的階段，不同的是，今年還在活躍的商人都不如以往那么多了。收入幾乎被砍半，她為此嘗試著參與了幾次皇家商隊(duì)，那些刷著新漆的馬車被印有雄鷹和盾牌徽標(biāo)的藍(lán)sE綢布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，騎兵像放牛一樣傲慢地驅(qū)趕著獵人們，沒有人愿意開口多說一句話，他們甚至不允許獵人們與擦肩而過的行人有視線接觸。不知是不是自己沒睡夠，薇恩分明看到那被綢布包裹住的窗口里探出一只手的輪廓來。

        所幸薇恩的手中還有些結(jié)余，足以應(yīng)對拉克絲這位像流浪狗一樣突然闖入的住客，而這位流浪狗nV士也像是在意自己的開銷一樣，會趕在薇恩注意到之前清掃屋子——除了從門扇來看最像是書房的那一間；也會在晚餐后，從爐膛里掏出兩只熟透的紅薯，帶著黑乎乎發(fā)皺的表皮，遞到薇恩手里。

        “你怎么知道我地窖里有紅薯？”薇恩起初被嚇了一跳，“還知道我家地窖在哪？”

        “地窖不都在差不多的地方嗎？我們家也屯這些?！崩私z聳聳肩，“山區(qū)冬天的雪b這兒厚太多了，下起來幾天都出不了門。雪被清理出來之前，我們都變著法兒做紅薯吃。”

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