和全身其他骨骼不同。被軟體組織包裹，沒有和任何一塊骨骼相連的桿狀骨是一塊完全獨(dú)立的骨頭。是哺乳動(dòng)物生殖器上的一塊骨骼，獨(dú)立于骨架之外。它能幫動(dòng)物在生存繁衍的“交配大戰(zhàn)”中，立于不敗之地。最神奇的是，它還能從雌性體內(nèi)勾出上一只雄性留下的生殖細(xì)胞，以保證自己的血脈得以延續(xù)。
已知的作用有。
刺激：在某些哺乳動(dòng)物中，比如獅子和家貓，雌性的身體只有在交配時(shí)受到足夠的刺激才會(huì)排卵，擁有這根骨頭，雄性就能有效地提高交配和繁殖的成功率。
延時(shí)：桿狀骨最直接的好處就是能讓雄性長(zhǎng)時(shí)間的交配。對(duì)于雄性來說，這不僅僅是消磨一個(gè)下午時(shí)光的好方式，長(zhǎng)時(shí)間的交配還可以有效地防止雌性在生殖細(xì)胞發(fā)揮作用之前偷偷溜走，然后去和其他雄性交配。
傷害：一些雄性哺乳動(dòng)物有著特殊的桿狀骨，當(dāng)它們與雌性交配時(shí)，便可以很容易得弄傷雌性的生殖道，這樣一來，受了傷的雌性在短時(shí)間內(nèi)是無法再與其它雄性交配。通過這種方式，雄性可以有效地保證自己繁殖成功率。
清理：有些雄性的桿狀骨呈鉤狀，在繁殖的過程中，他們會(huì)利用這個(gè)“鉤狀骨”將上一個(gè)雄性留在雌性體內(nèi)的生殖細(xì)胞清理出來，從而增加自己繁殖的成功率。
速度：桿狀骨最后一項(xiàng)功能是速度。例如，一只雄獅需要在幾天內(nèi)進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)200多次的交配。每當(dāng)交配完成以后，就必須隨時(shí)為下一只愿意交配的雌獅做好準(zhǔn)備。
從以上5點(diǎn)可以看出，雄性擁有桿狀骨的最終目的全都是為了增加繁殖成功率。從來不是為了歡愉。而且這根“多余的骨頭”對(duì)異性十分不友好，甚至可以說傷害性極大。
然而在生存競(jìng)爭(zhēng)殘酷而激烈的原始叢林，動(dòng)物們除了抵御天敵，剩下的就是打敗同類，搶奪生殖優(yōu)勢(shì)，讓自己的后代繁衍下去。進(jìn)化出的桿狀骨，恰好能幫雄性動(dòng)物展開激烈角逐，比如迅速交配讓雌性受孕，讓生殖細(xì)胞保持極高的活性，同時(shí)防止其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手趁其不備，勾出自己剛發(fā)射進(jìn)去的生殖細(xì)胞。為了生存繁衍，同類動(dòng)物也鉚足勁的激烈戰(zhàn)斗。在動(dòng)物進(jìn)化的優(yōu)勝劣汰中，那些沒有長(zhǎng)出桿狀骨的動(dòng)物，就會(huì)被雌性嫌棄，或被同類動(dòng)物打敗，逐漸處于劣勢(shì)，最后消失滅絕。
據(jù)說，萬物生靈中，人類成了唯二沒有桿狀骨的生物，另一個(gè)就是蜘蛛猴。
研究已證明，在遙遠(yuǎn)的1億年前，哺乳類動(dòng)物體內(nèi)就進(jìn)化出了桿狀骨，而且大部分動(dòng)物至今仍保留著。比如老虎、獅子、貓和狗等等。據(jù)信，人類一開始也有桿狀骨。只是到了大概450萬年前，原始人類與近親靈長(zhǎng)類動(dòng)物分道揚(yáng)鑣，走向不同的進(jìn)化路線，桿狀骨慢慢被舍棄了。深入研究發(fā)現(xiàn)，人類是在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過程中在基因?qū)用姘褩U狀骨“除名”。對(duì)比靈長(zhǎng)類動(dòng)物的DNA，桿狀骨的基因編碼很可能就存在于人類缺少的510組DNA中。這顯然是人類進(jìn)化過程中“被刪除”的矮化基因。
進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)。桿狀骨消失也是人類從四肢行走進(jìn)化到直立行走，腦容量增大時(shí)所付出的代價(jià)?？茖W(xué)家從小白鼠的對(duì)比實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，一旦破壞小白鼠桿狀骨的正常生長(zhǎng)速度，其腦容量就會(huì)監(jiān)測(cè)到明顯擴(kuò)大。也就是說，為了適應(yīng)直立行走和提高腦容量，人類犧牲了桿狀骨。從進(jìn)化的先進(jìn)性來說，優(yōu)先選擇大腦進(jìn)化，集中力量提升腦容量。是人類成為高等生命體的必然之路。
當(dāng)進(jìn)化的路途被確定。與之相適配的人類社會(huì)結(jié)構(gòu)也發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變。從只有種群中最強(qiáng)的雄性才能擁有的獨(dú)一排他性繁殖權(quán)，轉(zhuǎn)變成一夫一妻制的文明教養(yǎng)模式。
總的來說，恰恰是人類自身“優(yōu)勝劣汰”的進(jìn)化模式，導(dǎo)致了桿狀骨的“退場(chǎng)”。人類失去桿狀骨并非愚蠢的選擇或進(jìn)化疏漏，反而讓其自身的優(yōu)勢(shì)更加凸顯真是這樣嗎，大人？。而從外觀上來看，動(dòng)物的桿狀骨都生長(zhǎng)在腹內(nèi)，雌性生物完全看不到。而失去之后就會(huì)體積變大，裸露在外，在吸引異性方面也具有更直觀的刺激。人類只不過采用了更加高級(jí)的方式，來讓適應(yīng)新的繁衍模式。
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