時(shí)值暮春，夜色微涼。

        皇城御苑之內(nèi)，卻是燈火通明，亮如白晝。數(shù)百盞琉璃宮燈懸于亭臺(tái)樓閣之間，將假山流水、奇花異草鍍上一層融融的金輝。

        空氣中，御膳房精心烹制的佳肴散發(fā)出誘人的香氣，與皇家特供的“瓊花釀”那醇厚醉人的酒香交織在一起。這里便是大乾王朝為新科進(jìn)士們專設(shè)的瓊林宴，是天下讀書人魚躍龍門的終極榮耀。

        王之舟身著一襲大紅織金的狀元袍，端坐于百官之首，位置離那高高在上的龍椅最近。他面如冠玉，唇若涂丹，本就俊秀的容顏在璀璨的燈火映照下，更顯得眉目如畫，清雅出塵。盡管他努力維持著鎮(zhèn)定，但那微微顫抖的指尖，和袍袖下緊握的拳頭，還是泄露了他內(nèi)心的緊張與激動(dòng)。他能感受到，自宴席開始，一道極具壓迫感的目光，便始終膠著在他的身上，那目光來(lái)自九五之尊，當(dāng)今天子——乾元帝龍軒。

        龍軒身著一襲玄色暗金龍紋常服，慵懶地斜倚在御座之上。他看似在與身邊的重臣談笑，那雙深邃如寒潭的龍目，卻透過(guò)珠簾，一刻也未曾離開過(guò)下方那個(gè)身姿清瘦的狀元郎。燈火描摹出王之舟纖細(xì)的頸項(xiàng)、單薄的肩膀，以及因正襟危坐而繃緊的腰線，這一切都讓龍軒心中升起一股強(qiáng)烈要將這塊無(wú)暇美玉按在龍床上肆意褻玩的欲望。

        酒過(guò)三巡，歌舞漸歇，龍軒終于放下了手中的金杯，那沉悶厚重的聲音清晰地響徹在每個(gè)人的耳畔。

        “新科狀元王之舟，朕觀你殿試策論，言辭懇切，字字珠璣，可見(jiàn)胸中確有丘壑，非是尋常腐儒。上前來(lái)，讓朕仔細(xì)瞧瞧，究竟是何等的風(fēng)流人物，能寫出這般錦繡文章來(lái)。莫要拘謹(jǐn)，今日是君臣同樂(lè)之日，不必學(xué)那些老臣一般畏首畏尾?！?br>
        王之舟聽到自己的名字被天子點(diǎn)到，心臟猛地一跳，一股熱氣從腳底直沖頭頂。他不敢有絲毫怠慢，連忙起身離席，整了整衣冠，邁著沉穩(wěn)的步子，一步步走向那代表著無(wú)上權(quán)力的龍椅。每靠近一步，那如有實(shí)質(zhì)的威嚴(yán)目光便在他身上碾過(guò)一分，讓他感覺(jué)自己仿佛被剝光了衣物，赤裸裸地呈現(xiàn)在帝王面前。他垂著眼，不敢直視天顏，只覺(jué)得口干舌燥，連呼吸都變得小心翼翼。

        “草民王之舟，叩見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。陛下之言，實(shí)乃謬贊，愧不敢當(dāng)。草民不過(guò)一介寒窗書生，偶得圣恩垂青，僥幸高中，已是草民三生之幸。今日得見(jiàn)天顏，更是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，只盼日后能為陛下、為我大乾王朝鞠躬盡瘁，死而后已，以報(bào)陛下知遇之恩?！?br>
        王之舟跪伏于地，光潔的額頭緊貼著冰涼的金磚地面，他能聞到地毯上熏染獨(dú)特的龍涎香氣，那氣味霸道而濃烈，鉆入鼻息，竟讓他有些腿軟。

        “呵呵，好一個(gè)‘鞠躬盡瘁，死而后已’。之舟啊，你的忠心，朕收到了?！饼堒庉p笑一聲，手指在御座的龍首扶手上輕輕敲擊著，發(fā)出沉悶的響聲?！半蘅茨悴哒撝校瑢?duì)江南風(fēng)物描繪頗有情致，想來(lái)是深有體會(huì)的。那你且說(shuō)說(shuō)看，這溫婉柔媚的淳安水鄉(xiāng)，與我大乾這雄渾壯闊的京城氣象相比，何者更能入你這狀元郎的眼，又能撥動(dòng)你的心弦呢？你可要說(shuō)實(shí)話，若有半句虛言，欺君之罪，你這小小的狀元郎，恐怕是擔(dān)待不起啊。”

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