胡百川續(xù)道：「日前南京兵部主事董濠帶著飭令前來(lái)我部，招安文書上說(shuō)只要愿意投降，不但過(guò)往罪行皆不究責(zé)，而且為首的封作參將，其余弟兄各有封賞，與其遭官方通緝，四處流竄，還不如投效朝廷，不知豫兄可愿率幫眾一同歸順？」

        「歸順朝廷？」豫明夷望向胡百川，這名男子盡管粗莽不文，卻不至於心存惡念，「竊以為應(yīng)先靜觀其變?！?br>
        「我也認(rèn)同大哥，」子犀說(shuō)道，「唯恐其中有詐?！?br>
        大明自建朝以來(lái)，各地民變不斷，被朝廷視為心腹之患。

        兵力強(qiáng)大時(shí)期，朝廷的策略是派兵剿匪，將賊寇首領(lǐng)扣押進(jìn)京，斬首示眾；兵力不足時(shí)期，則會(huì)下令招安，給賊首一個(gè)虛銜，好教亂民們依從當(dāng)政者的號(hào)令行事。但更多時(shí)候，招安只是個(gè)幌子，意在誘出賊首自投羅網(wǎng)，如今內(nèi)憂外患，朝廷自顧不暇，此刻招安，怎麼聽(tīng)都像是請(qǐng)君入甕。

        「其中的風(fēng)險(xiǎn)，我又何嘗不知，」胡百川望著酒杯，沉思半晌，才又開(kāi)口，「敢問(wèn)豫當(dāng)家是何出身？」

        「我是湖廣竹山縣人，幼時(shí)故里被右督御史項(xiàng)忠所滅，此後與數(shù)名同鄉(xiāng)孤兒流落異地，曾在東關(guān)碼頭搬運(yùn)貨物維生。」

        豫明夷對(duì)這段過(guò)往并不引以為恥，碼頭每日過(guò)往行人無(wú)數(shù)，他因此得遇貴人。有位武學(xué)前輩見(jiàn)他天生勇武，傳授他練氣強(qiáng)身的武術(shù)和幾路剛猛的刀法；他還曾在行商者身邊，學(xué)得貨物如何流通，搬有運(yùn)無(wú)。接著他遇見(jiàn)甫下天山的子犀，和師從北刀的楚寧，三人志同道合，一起創(chuàng)立鹽幫，到了現(xiàn)今，約有三十萬(wàn)幫眾。

        「我大哥的出身，和此事有啥關(guān)系？」子犀十分不以為然。

        「仗義每多屠狗輩，英雄自是不論出身，」胡百川搖頭，沉聲續(xù)道，「胡某原是蘇州府的一名推事，專責(zé)收稅。蘇州府的鎮(zhèn)守太監(jiān)甫一上任，就忙著加稅，我見(jiàn)升斗小民為了交稅，砸鍋賣鐵、休妻賣nV，於是鋌而走險(xiǎn)，和幾名府役一起殺了鎮(zhèn)守太監(jiān)，避之山谷。我常思來(lái)想去，兄弟們懸命跟隨，胡某理應(yīng)為他們考慮出路，殺人劫掠畢竟不是長(zhǎng)久之計(jì)，若是接受招安，在朝中謀得一官半職，便能洗脫賊寇的W名?！?br>
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